如今，人工智能使得大规模生产完全由虚拟主持人主持的播客成为可能，这一发展正在颠覆一个仍在摸索自身定位且商业模式脆弱的行业。
自谷歌一年多前推出 Audio Overview——首款面向大众市场的播客生成器，能够从文档和其他输入内容中创建节目以来，从 ElevenLabs 到 Wondercraft 的一波初创公司纷纷涌入这一领域。
无需工作室，无需在麦克风前的人类，甚至无需录音——然而却能产出一场生动的播客，连同闲聊等元素一应俱全。无论是基于法律文件还是学校讲义，人工智能工具都能在鼠标点击间交付一款最先进的播客。
这场运动的先锋是 Inception Point AI，它于 2023 年启动，仅凭一支八人的团队每周就能发布大约 3000 档播客。
Inception 的创始人、曾在领先音频工作室 Wondery 担任二把手的 Jeanine Wright 表示，当务之急是打数量牌。
每期节目制作成本仅一美元，只要获得 20 次收听就能盈利。自动化降低了售卖广告位的门槛——此前这一门槛被设定在数千次下载。
Wright 以一档关于特定城市花粉计数的“超级小众”节目为例，该节目虽仅被几十人收听，却能吸引抗组胺药广告商。
随着生成式人工智能的兴起，许多人担心大量质量低下的合成内容——通常被称为“人工智能垃圾”——会充斥互联网，尤其是社交媒体。
Inception 在每一集里都提及人工智能的作用，Wright 表示，这种披露“几乎不会导致观众流失”。
“我们发现，如果人们喜欢（人工智能）主持人和内容，那么他们就不在意这是人工智能生成的，或者他们已经接受了这一点。”
英国萨塞克斯大学播客教授 Martin Spinelli 抨击大量内容的涌现将使独立播客人“更难被注意到并发展出一批追随者”，因为他们的宣传预算无法与谷歌或苹果相提并论。预计节目数量的激增也将削减非人工智能播客的广告收入。
“如果有人每集能赚 17 美分，然后突然间他们制作了 10 万集，那么这 17 美分就会积少成多，”《记忆宫殿》的创作者 Nate DiMeo 警告道。这是一档面向历史爱好者的开创性播客。
这位自 2008 年就开始制作节目的行业老手表示，他对人工智能播客的广泛采用持怀疑态度。但即便听众的口味没有显著变化，大量人工智能播客的涌现也“仍会冲击这一艺术形式”，而大多数节目本就勉强维持生计的独立播客领域更是如此。
目前，三大主要平台——苹果播客、Spotify 和 YouTube——并不要求创作者披露播客是否由人工智能制作。
Spinelli 表示，他愿意花钱购买一款能帮他从这些噪音中脱颖而出的人工智能工具，因为他觉得这些流媒体巨头在将小众内容与其目标受众连接起来方面效果不佳。
Wright 认为，区分人工智能内容和非人工智能内容毫无意义，因为“一切内容都将在某种程度上借助人工智能制作”。
然而，她相信，带有合成声音的人工智能生成播客将作为一种独特的类型脱颖而出——有点像真人电影和动画，这些形式已在一段时间内证明了它们的叙事潜力和吸引力。
她表示：“目前就将所有人工智能生成内容都斥为垃圾的人是愚蠢的，因为有很多精彩、引人入胜的人工智能内容值得他们关注。”
DiMeo 却不这么看，他将播客比作阅读小说或聆听歌曲，他说：“你只是想与另一个‘人类意识’建立联系。没有这个，我觉得听它的理由就更少了。”
