AI创业，九死一生。即便“清华系”也难逃魔咒。
有数据显示，中国AI创业圈中，拥有清华背景的创始人超过40位，覆盖计算机视觉、自动驾驶、大模型等热门赛道。但因为商业模式不清晰、难以自我造血，这些昔日的资本宠儿很快陷入融资乏力、估值崩塌的困境。
主战场卷生卷死，冷门赛道却暗藏金矿。在月之暗面杨植麟、智谱AI张鹏、百川智能王小川等清华AI军生死博弈之际，有一位清华创业者却另辟蹊径，通过做电商内容AI系统，实现了盈利。
2017年6月，清华创投的活动室里，武彬第一次见到金沙江创投的合伙人朱啸虎。短暂交流十几分钟后，朱啸虎抛出一个让他愕然的提议：“我们投给你500万。”
武彬当时25岁，正在清华大学人工智能实验室读研二，3个月前才注册了一家叫极睿科技的公司。公司没有产品，没有团队，没有商业闭环，只有大胆的构想：用AI变革整个服饰行业。
为验证这个想法，一年多前，他与两位师兄自筹20万元，带领十几名学生兼职团队，耗时一年搭建了一个服饰数据标注平台。通过手工标注百万级商品数据，来帮助商家给服饰商品图和视频打标签，识别服饰属性（颜色、版型）。
这套原始却扎实的“笨办法”，意外获得朱啸虎认可。朱啸虎笑呵呵地表示，“AI+零售的概念不一定好卖，但可以试一试。”
两周后，500万到账了。收到这笔“巨款”的武彬琢磨了好几天，最终认定：这钱，99%投的是“清华”这两个字。
在AI创业圈，清华背景意味着更高的早期估值。武彬的公司位于清华东路附近的同方科技广场，方圆1公里内聚集着光年之外、智谱AI、百川智能、月之暗面等十余家清华系AI公司。
武彬创业的2017年，还属于AI1.0时代。当时，最火热赛道是人脸识别和智能驾驶。这两个领域中的佼佼者旷视科技和小马智行，也都是清华系创企。不同于师兄们想要在最前沿的技术领域弄潮，武彬选择了切入电商这个“技术洼地”。
技术出身的创业者常陷入“完美主义陷阱”，武彬从一开始就对此有所警惕，他将关注点放在了能否将技术转化为产业价值。
看好AI电商，是因为这一市场兼具规模效应与技术红利双重属性。当时，中国网络零售市场已突破20万亿元大关，其增量空间甚至超越传统医疗健康与电子信息产业，而AI技术的注入恰如催化反应，有望重构行业效率天花板。
知难行易。2018年，武彬和同事折腾了一年，公司电费都没赚回来，500万融资亏得还剩不到40万。和所有的初创公司一样，他缺钱、缺客户、缺知名度，随时都可能下牌桌。
2018年底，生死关头之际，拼多多创始人黄峥背后魔量资本，投了他1000万。拿到救命钱后，武彬和同事日夜赶工，研发了一款叫“ECPro易尚货”的电商自动上货工具。上线后，不仅没如想象中那样一炮而红，反而被客户一顿臭骂。
“页面崩溃、图像和文本的自动化识别也不准，要不你们改个名字，叫‘易上火’得了！”客户反馈，这款产品bug太多，各种软件冲突层出不穷。
武彬和技术团队只好又烧了几百万，用了一年时间对产品进行升级。为了做出真正好用的AI效率工具，他把客户关于产品的所有吐槽，打印出来，一条一条贴在公司墙上。
2019年底，迭代后“易尚货”终于上线了。“易尚货”是电商营销素材自动化制作与分发的SAAS工具，主要提供商品管理、详情页自动生成、多平台同步上货等功能，能解决电商内容生成以及营销等各个环节的问题。
用一句大白话解释，武彬利用AI技术，做了一个AI电商内容工厂。取代了原来电商从业者整个设计部。而通过帮这些电商客户降本增效，自然而然也就能赚到钱。
图 |电商内容生成都可以由AI生成过去，为一件外套拍摄广告内容，商家需要租赁巴黎香榭丽舍大街的场景，请模特、摄影、剪辑、布光，一条视频成本动辄数万。而现在，用武彬团队打造的AI工具，只需要上传一张衣服图片，系统便能自动合成模特上身效果、生成视频脚本、剪辑成短视频，甚至自动切片成直播片段。
头部女装品牌伊芙丽，是“易尚货”第一批使用者。接入易尚货系统不到3天，商品制作效率翻了5倍，上新效率翻了7倍，人力成本暴降70%+，原来26人的大部门，被老板快速精简到只剩3人。
去年，极睿还为一家杭州的女装品牌，制作了数千条视频，增加的800多万次曝光为品牌带去了2000多万元销售额增长。
这是武彬创业7年多，数次穿越企业生死线，最终摸索出来的一条商业路径：为电商企业提供AI生成的全链路电商营销方案及内容。
创业7年多，武彬受到过无数“诱惑”，比如大模型这轮创业浪潮。在重新审视AI创业的风险与机会后，武彬认为他唯一的活路是，“不做大模型”。
原因是，他是草根创业者，没有钱也没有技术底力与百度、阿里、腾讯等巨头，在通用大模型市场上正面竞争。AI市场其实足够大，只要在某个垂直市场做到足够细分、足够专业，就能避免被大厂收割。
真刀实枪地做AI产品非常烧钱。作为AIGC领域众多的创业者之一，武彬亲眼见证太多做AI工具的同行，因为长久以来技术未经验证、无法造血、财务失衡、融资受阻，走向了崩塌。
2021年之前，武彬也一直没有实现盈利。尤其2019年到2021年这三年，极睿科技每年的年收入只有200万左右，而每年的研发成本却至少三四千万，想要活下去，只有继续融资。2019年底，武彬又从红杉资本那里融到了一个一亿，才撑了下去。
几度生死存亡后，武彬认识到，AI企业的生命线，前期可以是融资，但中后期一定是自造血。为了尽快盈利，他硬生生把自己变成了销售员。
2019年，武彬和团队搭建了标准化的售卖体系，引入销售VP，公司销售团队快速发展到30多人。团队采用“插旗打法”，分区域和类目，一步步进行市场扩张。比如，先从北京到杭州、上海、广州、厦门等所有电商产业聚集带，一点一点地拿下少量头部客户，再搞定大量中腰部品牌。先从服饰入手，再扩展到美妆、3C、食品等品类目。
这一年起，武彬开始背着书包，跑遍全中国去见客户，签订单。为了融入电商老板圈子，他学会了应酬喝酒、参加饭局。疫情期间，武彬一个人戴着口罩全国到处跑。客户不见，他就每到一个地方先测一次核酸，再自我隔离7天，再测一次核酸，然后把“健康证明”发到对方手机上，恳请：“你看我真的没事，请你相信我，能否上门面谈？”
一番奔波之后，2020年底一算账，武彬发现公司竟然比疫情前一年，还增长了500多万业绩。
实打实的增长，换来了投资人的信赖。2022年底，在投资人纷纷扎牢口袋应对寒冬之际，雷军背后的顺为资本又给武彬投资了1500万美元，希望能陪极睿科技熬过疫情。而这一年的中国AI行业，有近10万家公司默默消失了。
2023年，武彬的公司终于从烧钱走向了赚钱，营收了4000万。2024年，公司业绩再次翻番，营收破亿。目前，极睿科技已拿到了金沙江、红杉、顺为等明星机构的6轮超3亿融资，估值涨到30亿。全网累计两千多个品牌、四万多家店铺，与其长期合作，累计给电商行业至少贡献500亿价值。
去年年底，武彬把公司搬到了杭州，在这个电商商贸聚集之地，他能拿出更多时间和客户交流。
今年年初，武彬不再和员工坐在一起，拥有了自己的办公室。他把办公室改造成拍摄间，开始着手打造自己的互联网个人IP。搬过来的半年，他大部分时间都在这里录制短视频。从选题到拍摄到剪辑，他都自己一个人干，每周更新 3 -4 条视频。逢周二和周六的晚上 8 点，还会直播 2 小时。
现在，武彬已经是全网累积有 50 万粉丝的“小博主”。从技术理想主义者转变为成功的 AI 创业者，写代码已经是遥远而陌生的记忆了。
但创业本质或许就是如此，2018年企业最艰难的阶段，武彬夜里睡不着，辗转反侧复盘和反思了好几天。
最终，他得出了一个残酷结论：“梦想与现实之间的桥梁是金钱。”
