2024 年初，Penny 从北京某自动驾驶公司的工程师岗位离职，回到深圳接班家里的耳机工厂。
那时，恰逢「AI 耳机」的概念开始兴起，Penny 顺势投身新的科技浪潮，见证并参与了，被视为下一个风口的品类，如何以惊人的速度被推向市场。
在这里，生存与创新的辩证法变得赤裸、清晰。
商业模式不清晰？软件功能不完善？没关系，先卖了再说，不能等。——这是她看见的、与北京职场里截然不同的生存文化。
当国际品牌还在讨论何为「AI native」硬件时，华强北已经用百万套的订单完成了国内外的市场教育。
「虽然没完全想清楚，但不耽误人家敢卖。」
这里的人都明白出货单上的生存法则：「先上车，边走边看」。
她感受到，技术生命需要野蛮繁衍而非精致豢养，谁能帮它更快占领市场，谁就能收割进化红利。
当年轻人抱怨时代红利几近消失的时候，这里依旧能为普通人腾出一些上升通道。
Penny 见过一个软件解决方案团队，两三个人的小团队，靠着帮耳机品牌做 App，卖向海外，一年时间买了豪车。而在 Penny 自己的工厂，「我们的一些大专毕业生同事，赶上某款 AI 耳机的畅销，一个月提成就有 3 万元」。
这里不遵行北京大厂办公室里的白领逻辑。Penny 也在适应「草莽」的新规则。
Penny 的工厂「凯创辉声学」制造的某款 AI 睡眠耳机样品｜图片来源：Penny
「有供应商直接摊牌：要么接受瑕疵品，要么我退款转卖你的设计」，这种近乎无赖的博弈反而倒逼出独特的平衡术——既要卡死产品底线，又要学会抚平怒火，毕竟流水线上等着组装的十万个耳机壳，经不起重新寻找供应商的耽搁。
更多的变化也在发生。
以前，人们会说华强北经常抄大牌，但现在大牌身上越来越多华强北的影子。有些品类，华强北供应链已经迭代了两三轮之后，一些国内大品牌才刚开始入场。这个行业变了，不再像之前那样，从上往下传导。可以打趣地说，华强北的产线更迭换速度，比大厂办公室的 PPT 翻页还快。
无数草根工厂的狂奔，正在织就托起「下一个大疆」的巨网。
然而，AI 浪潮既带来了新的财富，对于传统制造业来说，更是夹带着危机。「在这波 AI 浪潮里，可能很多同行会被卷掉。」Penny 观察到。
AI 技术，对于老一辈的工厂掌舵人来说，不容易理解，无论是在技术落地还是商业模式的层面。而 Penny 判断，AI 会在硬件产品中占据越来越重要的地位，AI 对于硬件产业的冲击刚刚开始。
她也在思索着 AI 技术的意义、新的商业模式如何建立、制造业如何抓住 AI 浪潮，而不是看着行业被削弱。
从北京到深圳，在市场摸爬滚打一年多后，Penny 从源头工厂的视角，为我们提供了新技术如何走向大众的一个切面。
以下为 Penny 做 AI 耳机的 10 个感触，我们以第一人称视角整理呈现：
在华强北这边，我们工作想招聘一个普通一本、二本，或者英语过了四六级的都很难。我们这个行业人员素质还没有科技、互联网行业那么卷，稍微有一点点能力的人在里面就会发展的很快。之前有一个供应商，做出的模具远不符合我们的要求，然后直接摊牌「要么接受瑕疵品，要么我退款转卖你的设计」。真是气死人，但是这时要做的不是索赔。时间成本远高于金钱损失，新品晚出两周就可能被同类产品淹没市场。所以，只能学着咽下怒火，继续陪对方打磨。能把工作对接的清清楚楚，大家就会觉得这已经是行业里非常优秀的从业者了。举个例子，我们有些普通院校毕业没几年的同事，客户下单之后，他负责对接，刚好有一款他对接的耳机卖爆了，一个月的提成就有 3 万多。客户对他非常满意，因为能把交待的事情对接、落实清楚。工厂对年轻人来说，不太有吸引力，但对普通人来说，确实存在草根逆袭的机会。华强北的小品牌和大品牌一样，都在积累数据，在摸索如何适应当下用户的 AI 消费习惯。AI 耳机现在很火，有些小品牌推出的 AI 耳机，在 App 上搭载了 AI 助手，宣称支持用户免费使用。比如，他们会预置几百分钟免费的 AI 助手语音使用时间。但是，AI 大模型的 token 用完之后是需要续费的，怎么续费，很多品牌自己可能还没想清楚。或许这件事对他们来说也没啥影响，可能只是用户在用完免费的 AI 助手时长后，不续费了。有的厂家也是在赌，赌这个耳机用户用不了一年，可能就丢了，换新的；又或许，他们未来会根据模型流量费用的变化，到时再给用户新的定价方案。华强北的思维是快速且灵活的，几乎没有规则可循。业务员的目标不是完成任务，而是搞定客户。例如，我们在给客户或供应商发送样品时，非常强调效率。如果上午发货，下午必须送到；下午发货，第二天必须到达。如果快递无法按时送达，甚至会用顺风车直接送过去。有一次，一位同事急需为客户发货，但包装定制尚未完成。于是，他坐公交跑到六七十公里外的工厂催促加急制作，并在工厂等待完成后，自己叫货拉拉将样品拉回来。在这种行业里，没有规则可言。不能期待像白领一样，发送邮件等同事或者合作伙伴按时对接。只要能搞定客户，就行。我们是做硬件的，本质上在我们看来，不管它是叫 AI 耳机还是叫耳机，它就是属于耳机赛道。AI 耳机算是一个营销的概念。就像没有小米、小度这些智能音箱之前，音箱也一直存在，一直在卖。后来 AI 能力提升了，就把 AI 功能也加上了。耳机也是一样。行业里会将它看作快消品。一些高端的 AI 耳机卖得比较贵，在 1000 元以上。然而，当用户买耳机的预算超过 1000 元时，这个用户群体的画像就会变得非常不一样了，他们可能对音质等方面的需求比较高，不太确定他们是否愿意为 AI 买单。从高端的 AI 耳机的出货量来看，可能目前愿意为 AI 买单的还是少数。但并不是说消费者没有意愿尝试，很多中低端价位的 AI 耳机卖得很好，比普通的蓝牙耳机要好。这个市场的主流用户群体，更需要的是先拥有。很多人希望只需要付大牌 1/ 10 的价格，先尝鲜体验一下功能，他们不需要产品有多好的效果，先用上再说。就像很多人都没用过苹果的耳机，大家可能也不知道所谓的差距在哪。深圳人喜欢讲成本，之前有北京的供应商找过来，说他们和北京的一些高校做了一些算法改进什么的。但他们避而不谈的就是成本。我们这边的厂家很不喜欢和他们聊，因为他们不说成本。那有什么意义呢？如果一上来就用一颗特别贵的芯片，没有厂子能承受得起。我们就问他，你这个东西对硬件有什么要求，我的成本需要增加多少，怎么收费。他们不愿意讲这些，他们喜欢讲宏大叙事。列举他们和高校合作案例什么的，讲他们的团队背景。每一毛钱成本，对于高度内卷的深圳工厂来说都很重要。如果北京那边的团队，能更多考虑商业维度的东西，我觉得他们的技术会落地更快一些。
「凯创辉声学」源头工厂生产线一角｜图片来源：Penny大牌在市场中起到了示范作用。他们推出新产品，通过宣传和流量推广，引领市场趋势。耳机产业需要这样的引领者。而后面的跟随者往往不会去考虑一个功能、交互的意义是什么，大家只是在跟风模仿，去做类似的产品，抓住新的噱头。众多低端的小品牌起到了一个作用，就是用更低成本的物料、软件方案，复刻大牌们最新的产品，用低价让更多消费者愿意尝鲜使用。低端品牌做产品的逻辑是，对大牌成熟产品的功能做缩减，先实现用户最需要的核心功能，然后再根据电池、芯片、包装等成本考虑是否增加其他功能。价格降低 10 倍，销量可能扩大会 100 倍、1000 倍甚至更多。可以说，大牌在定义产品，华强北教育市场。AI 耳机这个市场想要壮大，需要领头羊。就像 iPhone 之于智能手机，AirPods 之于无线耳机，亚马逊 Echo 之于智能音箱一样，他们会推动一个市场的发展。一个不太恰当的比方，比如说 AI 眼镜，可能只有苹果来扛大旗，这市场才会好，换作三星来，这个市场可能都起不来。大家都等着苹果去做，大概就是这个意思。就像有的小品牌靠模仿 AirPods 形态的耳机，一次订单就能出 10 万、8 万套，直接发往海外。而如果采用其他外形的耳机，即便品质更好、价格更低，可能销量也不会好。而现在，华强北小品牌的迭代甚至走在了大厂的前面。比如，夹耳式耳机在国外火了之后，华强北马上跟进，等供应链已经迭代了两三轮之后，一些国内大品牌才刚开始入场。比如，有几家知名的手机大厂陆续推出的耳夹式、挂耳式的耳机，就是如此。以前，人们会说华强北经常抄大牌，但现在大牌身上越来越多华强北的影子。有一些华强北品牌，刚开始靠低端产品起家，有钱了之后会做产品分级，推出中高端产品线，投入资金做研发。在两年前，他们可能还在卖非常普通的产品，而现在，再看到的产品就非常有质感，从贴牌走向自主品牌。这个行业变了。不再像之前那样，从上往下传导。如今市场不再等待大牌慢热，稍有迟缓，对手已迭代三四代，悄然抢占了先机。从耳机产品的迭代来看，在技术和产品形态上近几年似乎没有太多突破。从消费者反馈来看，大家比较在意 App。没有某个功能似乎就比别人弱很多。因此，品牌们也会更注重 App 的建设。尤其是在细分场景，比如 AI 睡眠耳机，睡眠耳机外观很小，方便睡觉时佩戴，但它的核心是在 App 上。它要通过 App 实现白噪音、睡眠监测、睡眠建议等功能。
外观很小的 AI 睡眠耳机｜图片来源：Penny现在消费渠道变化很大，直播电商兴起之后，很多需求会被解锁，不少人刷到直播之后可能会意识到「好像我真需要它」。AI 睡眠耳机就是这种。这个产品火起来让我们意外。睡眠这个场景很小，但我们在国内的出货量每个月也有 10 万套左右。因此，AI 对于细分场景的升级可能也是未来的一个趋势。
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