在当今时代，人工智能（AI）应用程序如潮水般涌现，它们似乎旨在提升我们的效率和创造力。从能够根据文本提示生成艺术作品的应用程序，到颇具争议的ChatGPT，后者引发了关于原创性、虚假信息和抄袭等诸多严肃问题，这些AI应用正逐渐渗透到我们的日常生活中。
哲学家和科学家们普遍认为，AI的发展可能会达到甚至超越人类风格的“思考”。这种可能性，加上我们对AI日益增长的依赖，正是未来主义概念“技术奇点”的根源。所谓“奇点”，是指一个假设的时间点，届时人工通用智能（AGI，即具备人类水平能力的AI）的发展将达到非常先进的程度，以至于它将不可逆转地改变人类文明。从那一刻起，人类将与机器变得密不可分，离开它们，我们将无法继续作为人类存在。然而，如果奇点真的到来，我们甚至可能毫无察觉。
脑机接口（BCI）技术的发展，为人类与机器的融合提供了初步的现实基础。埃隆·马斯克的公司Neuralink正在寻求美国食品药品监督管理局的许可，以开展其BCI技术的人体试验。该技术计划将神经连接器植入志愿者的大脑，使他们能够通过思考来传达指令。Neuralink的目标是帮助瘫痪者行走，让盲人重见光明，但其雄心壮志远不止于此。马斯克坚信，脑植入物将开启心灵感应通信的大门，并引领人类与机器的共同进化。他警告说，如果我们不利用这种技术来增强我们的智力，就可能被超级智能AI所淘汰。
Synchron 初创公司正在测试一种大脑植入物，以便在大脑的帮助下控制设备
另一家BCI技术公司Synchron，已经创造了一种微创植入物，使一位患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）的患者能够通过思考发送电子邮件和浏览互联网。Synchron首席执行官汤姆·奥克斯利认为，脑植入物最终可能会超越假肢康复的范畴，彻底改变人类的交流方式。他甚至在TED演讲中提出，未来的脑植入物或许能让用户“投射”他们的情绪，让其他人能够感受到他们所感受的，从而“充分释放大脑的潜力”。
这些BCI技术的早期成就，或许可以被视为人类朝着奇点迈进的第一步。这种融合本身，以及我们随后对它的依赖，可能会不可逆转地改变我们。值得注意的是，Synchron的创业资金部分来自美国国防部的研究和开发部门DARPA，这不禁让人对DARPA的投资方向产生担忧。
对于人工通用智能（AGI）的未来，不同的观点和预测纷至沓来。未来主义者、前谷歌创新工程师雷·库兹韦尔认为，拥有AI增强心智的人类可能会被推向进化的高速公路，在没有速度限制的情况下飞速前进。他在2012年的著作《如何创造心灵》中提出，大脑皮层（负责“高级功能”如感官知觉、情感和认知的大脑部分）是一个层次化的模式识别系统。如果这一系统能够在机器中得以模仿，就可能会导致人工超级智能的诞生。库兹韦尔预测，奇点将在2045年到来，届时可能会出现一个超级智能人类的世界，甚至可能出现尼采所说的“超人”，即超越所有世俗约束，实现其全部潜力的人。
然而，并非所有人都对AGI的前景持乐观态度。伟大的理论物理学家斯蒂芬·霍金曾警告说，超级智能AI可能导致人类种族的终结。2014年，霍金在接受BBC采访时指出：“放任人工智能的发展可能会导致人类种族的终结。……它将自行启动，并以不断增加的速度重新设计自己。人类受到缓慢的生物进化的限制，无法竞争，将被超越。”尽管如此，霍金仍然是BCI的倡导者。
与奇点相关的另一个概念是AI赋能的“蜂巢思维”。《韦氏词典》将其定义为社会性昆虫（如蜜蜂或蚂蚁）群体表现出的集体心智活动，而这活动由复杂的协调行为所表达，这种活动被认为是类似于控制个体生物行为的单一心智。神经科学家朱利奥·托诺尼围绕这一现象发展了整合信息理论（IIT），该理论暗示我们都在走向所有心智和所有数据的融合。哲学家菲利普·戈夫在他的著作《伽利略的错误》中解释了托诺尼概念的含义：“IIT预测，如果基于互联网的连接增长导致社会中的整合信息量超过人脑中的整合信息量，那么不仅社会将变得有意识，人脑也将被‘吸收’到这种更高形式的意识中。大脑将不再具有自身的意识，而是成为包括其基于互联网的连接在内的社会这一巨大意识实体中的一个齿轮。”尽管几乎没有证据表明这种情况会成为现实，但这一理论提出了关于技术快速加速以及意识本质的重要观点。假设蜂巢思维出现，它将标志着个体性和依赖它的机构（包括民主制度）的终结。
随着OpenAI等公司重申实现AGI的承诺，人类与机器的融合似乎正逐步成为现实。我们的生活正变得受算法驱动，而这些AI往往是私营企业的产物，几乎不受监管，主要受那些比我们大多数人更有钱的冲动“技术企业家”的随意摆布。无论我们是认为他们是疯狂的、幼稚的还是具有远见的，我们都有权利知道他们的计划，并能够对这些计划提出质疑。如果过去几十年有什么可借鉴的话，那就是新技术将影响我们所有人。
